Calcário

O calcário é uma rocha sedimentar composta principalmente por carbonato de cálcio (CaCO3) na forma de calcita mineral. Também pode conter pequenas quantidades de outros minerais, como minerais argilosos, sílica, pirita, siderita e quartzo. O calcário é geralmente formado pelo acúmulo de organismos marinhos, como corais, conchas e algas, ou pela precipitação de carbonato de cálcio da água. É um importante material de construção e é amplamente utilizado como pedra de construção, como matéria-prima para a fabricação de cimento e como condicionador de solo na agricultura.

Agora você deve estar pensando que identificar calcário deve ser extremamente difícil. Embora as grandes variações observadas no calcário possam tornar a tarefa um desafio, na maioria dos casos ainda é um processo relativamente simples. Tal como acontece com qualquer rocha, é importante adotar uma abordagem sistemática ao identificar o calcário e suas variantes.

Para identificar o calcário, primeiro procure sua cor característica branca, esbranquiçada ou cinza claro. É relativamente macio e pode ser arranhado com uma moeda, mas geralmente arranha a unha. O calcário reagirá e efervescerá com um ácido fraco como o vinagre branco. Fósseis, fragmentos de conchas e corais são comuns.

Como a aparência geral do calcário varia muito de uma amostra para outra, os testes físicos costumam ser a melhor maneira de identificá-lo. Estes testes destinam-se a dar uma indicação da mineralogia da rocha e, no caso do calcário, estamos a testar a presença de carbonato de cálcio na forma de calcite.

Uma das melhores características de identificação do calcário é a sua dureza. Por ser quase inteiramente feito de calcita, o calcário tem uma dureza muito semelhante, em torno de 3 na escala de dureza de Mohs. Isso significa que se você tentar arranhar a superfície com uma moeda, parte da pedra deverá ser raspada. Se você vir um pouco de cobre deixado na superfície da rocha, isso significa que é mais duro do que uma moeda e não é calcário. Da mesma forma, se você encontrar uma ponta afiada na rocha e pressionar com firmeza enquanto coça a unha, ela deverá deixar alguns arranhões.

Talvez o método mais diagnóstico para identificar calcário seja um teste ácido. Entro em detalhes sobre como realizar este teste com segurança com vinagre branco comum em meu Sistema Prático de Identificação de Rochas. A calcita reagirá vigorosamente a uma solução diluída de ácido clorídrico, especialmente quando você a risca ou pulveriza primeiro. Essa reação é uma ótima maneira de saber a diferença entre calcário e dolomita, que reage apenas fracamente ao ácido.
A presença de fósseis é uma ótima indicação de que você encontrou calcário. Os fósseis também estão presentes em outros tipos de rochas sedimentares, como arenito e xisto, mas são mais prevalentes no calcário. A quantidade de fósseis que você vê na rocha também pode ajudá-lo a determinar o tipo de calcário que você possui.

Aparentemente, já respondemos a esta pergunta no início deste artigo – o calcário é feito de carbonato de cálcio – especificamente na forma de calcita. Mas a verdadeira resposta pode ser um pouco mais complicada do que isso. Então, do que exatamente é feito o calcário?
O calcário é feito de carbonato de cálcio na forma de calcita ou aragonita, às vezes com pequenas quantidades de magnésio. É comum que o calcário se forme como aragonita antes de ser convertido em calcita. Os fósseis são um bloco de construção comum de calcário. Areia, lodo e argila às vezes são encontrados em pequenas quantidades.
Às vezes, o carbonato de cálcio do calcário é gradualmente transformado e substituído por dolomita. Isso acontece quando há uma grande quantidade de magnésio presente e geralmente confere à rocha uma cor levemente avermelhada. Também é um pouco mais duro que o calcário normal. Algum magnésio pode estar presente no calcário antes de ser completamente transformado em dolostone.
Uma das características que definem o calcário é o material de que ele não é feito. A maioria das rochas sedimentares clásticas tem alguma mistura de areia, silte e partículas do tamanho de argila. Mas com o calcário, geralmente não é esse o caso.
Os fósseis que são tão frequentemente encontrados no calcário são feitos do mesmo material de que o resto da rocha é feito – carbonato de cálcio. Essas conchas são restos duros da vida marinha que permanecem por muito tempo depois da morte do animal e muitas vezes ajudam a formar a estrutura das camadas de calcário.